<< ACTUALITEITEN

Sociaal assistenten bij Resto’s du Cœur: een sleutelrol in de strijd tegen armoede

Mei 2025

Geconfronteerd met een armoede die steeds diverser en intensiever wordt, beperkt de Resto’s du Cœur van België zich niet tot het verstrekken van voedselhulp. Elke dag geven hun teams menselijke en structurele ondersteuning, waarbij de sociaal assistenten een essentiële rol spelen. Hun werk laat de diversiteit zien aan levenspaden die getekend zijn door armoede… maar ook de vele mogelijkheden om in de behoeften te voorzien, weer vertrouwen te geven en mensen langdurig te ondersteunen.

Een beroep op het kruispunt van luisteren, analyseren en handelen

Bij Resto’s du Cœur hebben de sociaal assistenten een multidimensionale taak: onthalen, evalueren, doorverwijzen, begeleiden, ondersteunen… vaak alles tegelijk. Maar meer nog vormt hij of zij een vaste menselijke schakel op een pad dat vaak wordt gekenmerkt door breuken of instabiliteit.

Dit werk begint vanaf het eerste gesprek: “Wij hebben te maken met een basisbehoefte: eten. Het onthaal moet respectvol en vertrouwelijk zijn, zodat de persoon zich in vertrouwen voelt", legt Géraldine, sociaal assistent bij de Resto du Cœur van Bergen, ons uit. In de Resto du Cœur van Moeskroen benadert Margaux elke begunstigde met dezelfde eenvoudige maar fundamentele vraag: “Hoe gaat het met u?"

Een wekelijkse opvolging, een garantie voor continuïteit en doeltreffendheid

Het bijzondere aan Resto’s du Cœur van België is de regelmaat van de band: een wekelijks contact met de begunstigden. "Zelfs als ze niet voor een gesprek komen, komen we elkaar tegen", legt Géraldine uit. Die nabijheid zorgt voor echte continuïteit in de begeleiding en de mogelijkheid om snel te handelen.

Dagelijkse concrete sociale taken

Het dagelijks werk van de sociaal assistenten wordt gekenmerkt door allerlei activiteiten:

Administratieve brieven lezen en toelichten
Telefoneren, e-mails schrijven
Hulp bij het samenstellen van dossiers
Budgetanalyse, doorverwijzing naar sociale hulp (OCMW, ziekenfonds, VDAB, enz.)
Eerstelijns psychologische ondersteuning
Noodinterventies of meldingen van zorgwekkende situaties.

Een publiek met diverse profielen

De begunstigden van Resto’s du Cœur zijn verre van stereotiep. "Wij onthalen mensen van alle rangen en standen: van 18 tot 85 jaar, met of zonder diploma, van Belgische, Europese of niet-Europese nationaliteit, legt Margaux uit. Géraldine voegt hieraan toe: "Velen hadden vroeger een stabiel leven. Een scheiding, een ongeval, een faillissement… en alles verandert."

De toename van het aantal ‘werkende armen’, geïsoleerde ouderen of jongeren aan de rand van de samenleving is opvallend. Hun problemen zijn vaak met elkaar verweven: huisvesting, geestelijke gezondheid, overmatige schuldenlast, isolement, complexe migratietrajecten, huiselijk geweld, enz.

Essentieel werk in netwerk… maar onder druk

In België werken de sociaal assistenten samen met een breed netwerk: OCMW’s, medische huizen, erkende schuldbemiddelaars, geestelijke gezondheidscentra, Kind & Gezin, enz. Maar vaak werken zij als enige sociaal assistent binnen hun centrum. "We zijn met twee werknemers en 70 vrijwilligers. Zonder hen zouden we niet kunnen functioneren", getuigt Géraldine.

Hoewel dit solidariteitsmodel doeltreffend is, roept het vragen op. "Als de vrijwilligers er niet waren, wie zou dan het werk overnemen? Een groot deel van de sociale hulp rust op hun schouders."

Projecten belemmerd door een gebrek aan middelen

De begeleiding zou verder kunnen gaan, maar de menselijke, materiële en financiële middelen ontbreken. "Wij zouden graag een lokaal hebben voor workshops voor moeders en kinderen, juridische spreekuren, collectieve activiteiten. Maar we hebben te weinig plaats en geld”, legt Géraldine uit.

Een centrale rol in de missie van Resto’s du Cœur

Het werk van de sociaal assistenten is geen aanvulling op de voedselhulp, maar een noodzakelijk verlengstuk ervan. De begeleiding maakt het mogelijk om situaties onder woorden te brengen die soms verzwegen of verkeerd begrepen worden. "Niemand is immuun. Het kan iedereen overkomen om bij een vereniging zoals de onze te moeten aankloppen", zegt Géraldine.

HELP ONS : DOE EEN GIFT