Les Wallons déposent, par l’entremise d’un politicien, une proposition sur la pauvreté en Europe au Parlement Européen à Strasbourg. Mais l’idée ne perce malheureusement pas …

… Elle séduit néanmoins un artiste en France, un clown du nom de Coluche (Michel Colucci) qui élève la voix et interpelle les Français sur les ondes d’Europe 1 le 26 septembre 1985.

L’appel est entendu par des étudiants de la « Solvay Business School ». Des artistes, des politiques, des agriculteurs, des anonymes se mobilisent, mais aussi des journalistes de l’époque, aidés par des grands groupes de la distribution.

Le 21 décembre 1985 marque l’ouverture officielle des Restos du Cœur en Belgique.

Une poignée d’étudiants de l'école de commerce Solvay vont se mobiliser autour d'un travail dans le cadre de leurs études. Ils n'imaginaient pas encore l'ampleur de la détresse alimentaire en Belgique. C'est avec beaucoup d'émotion et d'efficacité qu'ils prirent les rennes d'une logistique pour de gigantesques cantines distribuant à la fin de l'hiver 1986 plus de 6000 repas par jour.   

La Belgique et la France se sont investies chacune de leur côté dans la lutte contre la pauvreté. Le succès considérable des ventes belges de CD et DVD des enfoirés ne profite pas à la Belgique et à aux plus démunis de ses concitoyens.

En se tuant sur une route de France le 19 juin 1986, Coluche a laissé à tous un immense défi.

Après avoir relayé à l'échelle française le concept belge des Restos du Cœur, Coluche est revenu chez nous le 22 février 1986 où il ouvre officiellement les Restos du Cœur en Belgique… Et plus spécifiquement les Restos du Cœur de Liège !

D'emblée, le concept belge se distingue de celui de son voisin français. Car ouvrir 3 mois, c’est bien, mais laisser les personnes pendant 9 mois dans la nature après leur avoir donné l’espoir d’une vie meilleure, c’est se voiler la face. Les Restos du Cœur belges décident alors d’ouvrir toute l’année, avec des fréquences différentes suivant les saisons. Comme en France, le service offert aux démunis dépasse rapidement la fourniture de repas et la mise à disposition de nourriture.

Des initiatives démarrent à Mons, Mouscron, Namur, St Gilles et Wavre, si bien que la création d'une Fédération s'impose dès 1991. Celle-ci a pour objectifs de promouvoir le nom et la notoriété des Restos du Cœur de Belgique et de faire respecter une charte commune à l'ensemble des entités par ailleurs autonomes d'un point de vue fonctionnel et administratif. Depuis une quinzaine d’années, la Fédération aide financièrement et de manière conséquente les entités grâce à la générosité du public et à quelques entreprises partenaires.

La Fédération des Restos du Cœur de Belgique regroupe, aujourd'hui, 18 Restos (12 en Wallonie, 4 en Flandre et 2 à Bruxelles) et 4 antennes, répartis sur tout le territoire belge.