De kunst van het geven: in Laken staat creativiteit in dienst van verbondenheid
Bij de Resto du Cœur van Laken heeft Katerina haar eigen manier gevonden om bij te dragen: door haar artistieke talent en haar luisterend oor te delen.
‘Met de tijd heb ik gemerkt dat sociale interacties cruciaal zijn voor de mensen die de Resto du Cœur bezoeken. Hier komen verbreekt vaak de eenzaamheid.’
Ze is al vier jaar vrijwilligster en leidt creatieve workshops waarin iedereen zijn potentieel ontdekt:
‘De deelnemers maken werk dat op de muren van het restaurant wordt tentoongesteld. Ze zijn vaak verrast over wat ze zelf kunnen creëren.’
Deze artistieke activiteiten zijn veel meer dan een tijdverdrijf: ze herstellen banden, vertrouwen en trots.
‘Dit vrijwilligerswerk vraagt veel aandacht en energie van mij, maar de resultaten zijn het waard. Ik hou van het leven, ik hou van mensen, ik hou van gezelligheid, creatie, doorgeven... Kortom, alles wat me gelukkig maakt!’
Dankzij haar verandert de zaal van het restaurant met de seizoenen mee, versierd naargelang de feestdagen en de wensen.
‘Veel begunstigden doen mee: ze schenken decoratievoorwerpen, zijn blij te zien dat hun giften de plek verfraaien waar ze samen eten.’
Katerina vat de geest van jezelf geven prachtig samen: een persoonlijk gebaar dat collectief wordt.
Bij de Resto du Cœur van Charleroi wordt solidair gekookt
In de keuken van de Resto du Cœur van Charleroi werkt Rita, 61 jaar, vier dagen per week.
‘Ik wilde de kansarmen een beetje helpen... en tegelijkertijd mezelf goed doen.’
Wat ze onthoudt, is niet alleen de vermoeidheid, maar de menselijke warmte:
‘Je voelt je nog nuttig. We zijn een grote familie.’
Carole, aan het onthaal, voegt hieraan toe:
‘Ik luister, ik praat, ik probeer hen moed in te spreken. Soms is een gedeeld kopje koffie genoeg.’
En Chantal, die elke woensdag de soep serveert, herinnert zich:
‘Ik stelde hem voor om wat mee te nemen voor thuis. Hij antwoordde: 'Ik heb geen thuis.' Sindsdien let ik op mijn woorden.’
De energie van het hart in Waver
Bij de Resto du Cœur van Waver is het onthaal even hartelijk als de maaltijden.
Martine, al enkele maanden vrijwilligster, getuigt enthousiast:
‘Het team hier is geweldig!’ roept ze uit.
‘In één zin? Was het maar al maandag!’
Haar glimlach zegt genoeg. Zoals velen sloot ze zich aan bij de Resto’s du Cœur om ‘een beetje tijd te geven’ — en ze vond er veel meer dan dat:
‘Je voelt je nuttig, je lacht, je deelt. Er is een echte band tussen de vrijwilligers, en ook met de begunstigden.’
Rondom haar steekt iedereen een handje toe, zowel letterlijk als figuurlijk: maaltijden bereiden, uitdelen, onthalen, luisteren...
De Resto du Cœur van Waver functioneert als een kleine solidaire familie, waar elke persoon telt, of die nu komt om te helpen of om geholpen te worden.
‘We weten dat het ergens toe dient. En dat is essentieel.’
Bij de Resto du Cœur van Verviers uit geven zich in glimlachen
In Verviers praten de vrijwilligers vooral over menselijke ontmoetingen. Over die eenvoudige uitwisselingen die weer een beetje warmte, een beetje waardigheid geven.
‘Ik wilde een beetje teruggeven van wat het leven me heeft gebracht.’
‘Tijd nemen voor anderen, een glimlach bieden, een luisterend oor.’
Iedereen heeft het over die band die groeit tijdens de maaltijden en gesprekken, die gedeelde solidariteit die aan beide kanten van de toonbank deugd doet.
‘De ontmoeting met 'de Kerstman en Sinterklaas' — twee zo innemende heren, die altijd glimlachen ondanks de moeilijkheden.’
Deze woorden, vol menselijkheid, zeggen het essentiële: bij Resto’s du Cœur begint jezelf geven met elkaar ontmoeten.
Geven is ook ontvangen
De vrijwilligers spreken niet over opoffering, maar over wederkerigheid.
‘Een glimlach, een 'het was heel lekker', een woordje... Dat zijn eenvoudige, maar essentiële gebaren.’
‘Je geeft, maar je krijgt zoveel meer terug: erkenning, verbondenheid, geluk.’
Hun vrijwilligerswerk is geen tussenpoos: het is een manier van in de wereld te staan, elke dag een beetje menselijker.
En u, wat zou u kunnen geven?
Alle vrijwilligers bevestigen het: je moet het gewoon proberen.
‘Je moet proberen voordat je twijfelt.’
‘Probeer het, je zult het zien.’
Want jezelf geven, is niet geven wat je te veel hebt; het is delen wat je het meest waardevol vindt: je tijd, je aanwezigheid, je hart.
Zin om u te engageren?
Neem rechtstreeks contact op met de dichtstbijzijnde Resto du Cœur.
De volledige lijst van de 21 Resto's du Cœur van België is beschikbaar op https://restosducoeur.be/nl/onze-restos
