Ons referentiejaar blijft 2019, vóór de opeenvolgende crisissen die de vraag naar voedselhulp grondig hebben veranderd. In dat jaar werden er 670.000 maaltijden en voedselpakketten uitgedeeld. In 2025 ligt het niveau dus nog steeds 134 % hoger dan in 2019.
Bovendien geeft het aantal uitgedeelde maaltijden of voedselpakketten op zich niet de volledige omvang van de behoeften weer.
De Federatie van de Maatschappelijke Diensten (FdSS) schat in haar kwantitatieve studie van februari 2026 dat bijna 561.000 mensen in België minstens één keer per jaar een beroep doen op voedselhulp. Een cijfer dat in tien jaar tijd is verdubbeld en dat de FdSS zelf als een voorzichtige raming beschouwt, omdat er geen rekening wordt gehouden met informele hulp of met mensen die niet de hulp aanvragen waar ze recht op zouden kunnen hebben.
Nog recenter wijst een enquête van het Overleg over Voedselhulp, die werd uitgevoerd tussen april en mei 2026, op een bijzonder verontrustende situatie: de vraag blijft toenemen, terwijl de bevoorrading sterk afneemt. Veel structuren zitten aan hun maximumcapaciteit of naderen die, en bijna de helft van de ondervraagde organisaties geeft aan dat ze de uitgedeelde hoeveelheden hebben moeten verminderen of hun financiële reserves hebben moeten aanspreken om hun activiteiten te kunnen voortzetten.
Minder uitdelen betekent dus niet noodzakelijk dat er minder mensen hulp nodig hebben. Het kan ook betekenen dat de capaciteit haar grenzen heeft bereikt.
Een andere ontwikkeling baart ons momenteel zorgen: de gevolgen van de hervorming van de werkloosheidsverzekering.
Sinds 1 maart 2026 beperkt de nieuwe regelgeving immers het recht op een volledige werkloosheidsuitkering tot maximaal 24 maanden, afhankelijk van het beroepsverleden, en het recht op een inschakelingsuitkering tot één jaar, zoals de RVA aangeeft. Voor mensen die vóór de hervorming al een uitkering ontvingen, loopt het recht geleidelijk af, in golven.
De eerste cijfers maken het nu mogelijk om een deel van de gevolgen daarvan te meten.
Volgens de gegevens van de POD Maatschappelijke Integratie zijn tussen januari en juni 2026 in België 99.144 mensen het recht op een werkloosheids- of inschakelingsuitkering kwijtgeraakt. 43.613 daarvan hebben een leefloon ontvangen. De POD MI schat de doorstroom naar de OCMW's voor deze periode op 44 %. In Wallonië loopt dit percentage op tot 48,6 %.
Deze cijfers moeten met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd: niet iedereen die van de werkloosheid wordt uitgesloten, komt uiteraard bij een Resto du Cœur terecht.
Maar de eerste signalen zijn er al. In haar enquête op het terrein die deze zomer werd gepubliceerd, stelt de FdSS vast dat zich onder de nieuwe aanvragers van voedselhulp mensen bevinden die uitgesloten zijn van de werkloosheid, sommigen na meerdere maanden zonder inkomen, maar ook werkenden.
Voor de Resto’s du Cœur is de vrees dan ook zeer reëel dat een deel van de mensen die vandaag doorstromen naar de OCMW’s, morgen ook voedselhulp nodig zal hebben.
Deze ontwikkeling vindt plaats op een moment dat de voedselhulpsector over minder middelen beschikt om te reageren.
In 2026 is de federale overheidsfinanciering voor voedselhulp gedaald van ongeveer 27 miljoen naar 15 miljoen euro. Parallel daaraan stelt de FdSS een sterke daling van de bevoorrading vast, die verband houdt met deze daling van de financiering, maar ook met het schaarser worden van onverkochte producten die beschikbaar zijn voor de sector.
Het is dit schaareffect dat zorgen baart: de vraag blijft extreem hoog, er komen nieuwe doelgroepen bij en daartegenover staat dat de middelen afnemen.
Eenenveertig jaar na de oproep van Coluche is voedselhulp helaas nog steeds niet overbodig geworden. Integendeel, ze wordt geconfronteerd met een steeds complexere sociale realiteit en met steeds beperktere middelen.
Dat de Resto’s du Cœur vandaag nog steeds bestaan, betekent twee dingen.
Ten eerste getuigt het van een geweldige solidariteitsketen die al meer dan vier decennia wordt gedragen door vrijwilligers, werknemers, donateurs, partners en burgers die weigeren weg te kijken.
Maar het herinnert ons er ook aan dat de strijd die aan de basis lag van de oproep van Coluche, nog lang niet voorbij is.
We hadden liever gehad dat we deze oproep niet meer hoefden te herhalen.
In 2026 blijft hij echter pijnlijk actueel.
Zolang er mensen zijn die hulp nodig hebben om zich te voeden en om weer wat stabiliteit en waardigheid te vinden, zullen de Resto’s du Cœur blijven bestaan.
